Un experimento social con un regalo de boda en efectivo
La amabilidad que se ofrece primero y la confianza que se confirma poco a poco
Una persona de mi entorno, que estaba a punto de casarse, se puso en contacto conmigo. Durante más de dos meses seguimos preguntándonos cómo estábamos y hablando de cosas ligeras. Las conversaciones eran más largas de lo habitual y el tono, más amable. Desde el primer mensaje pensé que intentaba acercarse con antelación para recibir un regalo de boda en efectivo. La sospecha no desapareció mientras seguíamos hablando.
Aun así, respondí que me alegraba por la boda y que deseaba que la pareja viviera queriéndose y cuidándose. También envié por adelantado el regalo de boda en efectivo. Esa persona me dio las gracias y se sorprendió de que ya lo hubiera enviado cuando todavía faltaba para la ceremonia.
Después llegó mi cumpleaños, antes de que se celebrara la boda. La fecha aparecía en la aplicación de mensajería. Sin embargo, la persona con la que había hablado durante más de dos meses no envió ninguna felicitación ni reaccionó de algún modo. ¿Habría ocurrido lo mismo si todavía no hubiera enviado el regalo? La pregunta me hizo recordar mi sospecha inicial.
El deseo de estar equivocado
Tenía motivos para desconfiar desde el principio. En situaciones parecidas ya había visto varias veces que esa persona atendía primero sus propias necesidades. Incluso al enviar el dinero, calculaba en torno a un 50% la posibilidad de que, después de recibirlo, dejara de interesarse por cómo estaba yo. Haber conversado durante más de dos meses no hizo que de pronto confiara de una manera nueva. Decidí tratar bien a esa persona primero, aun con mis dudas.
Aun así, quería estar equivocado. No quería dar por hecho cómo actuaría en el futuro basándome solo en lo que ya había vivido. Tal vez respondería de otra manera si yo mostraba suficiente amabilidad. Eso era todo lo que quería decir cuando pensaba que no deseaba perder la esperanza en las personas. Cuando no hubo ninguna reacción por mi cumpleaños, sentí menos sorpresa que decepción porque algo que esperaba que esta vez fuera distinto había sucedido tal como imaginaba.
Eso no significa que esté exigiendo algo a cambio del regalo de boda. Puedo distinguir entre querer que me devuelvan el dinero y querer que también se interesen por mí. Yo tuve presente un día importante para esa persona y esperaba al menos un saludo breve en mi cumpleaños. Tener esa expectativa no convierte en falsa la felicitación que ofrecí.
El interés después de recibir
Lo que me inquietaba era el contraste entre dos escenas. Antes de la boda, el contacto se mantuvo durante más de dos meses. En mi cumpleaños, que llegó después de haber enviado el regalo, no hubo ni un saludo breve. Puede que hubiera algún motivo por el que se le pasara la fecha. Pero considerar esa posibilidad no me obliga a borrar también mi decepción. Así como la otra persona puede tener sus circunstancias, yo puedo ajustar lo que espero de esa relación.
No puedo afirmar que todo aquel contacto tuviera como único fin recibir el regalo de boda. Tampoco puedo comparar qué habría ocurrido en la misma situación si no lo hubiera enviado, así que esto se parece más a una observación personal que a un experimento riguroso. Sin embargo, entendí que no podía interpretar una conversación más larga como prueba de que nuestra relación también había mejorado. La experiencia bastó para reducir mi expectativa de que la otra persona cambiaría si yo me portaba aún mejor.
La idea de que una relación puede cambiar si yo doy el primer paso y trato bien a la otra persona incluía la expectativa de que respondería a mi amabilidad. Pero yo puedo felicitarla, no hacer que se interese por mí. Si cada vez que no recibo atención busco una nueva manera de dar más, termino asumiendo por mi cuenta toda la responsabilidad de mantener la relación. Esta vez, antes de pensar qué más podía hacer yo, decidí observar qué hacía también la otra persona por la relación.
Dar el primer paso y confiar poco a poco
Todavía quiero ser quien inicia el contacto. Algunas personas quizá se alejen porque ambas esperan que la otra escriba primero. Para no quedarme aislado, habrá momentos en los que tenga que preguntar antes cómo está la otra persona. A eso llamo «dar el primer paso de buena fe»: una actitud que crea la oportunidad de iniciar una relación.
Lo que he corregido esta vez viene después. Ofreceré amabilidad primero, pero solo dedicaré mucho tiempo a ayudar o confiaré asuntos importantes a esa persona cuando haya visto que también cuida la relación. Podría llamarlo «amabilidad anticipada y profundización condicionada» o «confianza por entregas». No se trata de calcular una recompensa por el mismo importe. Significa que confiaré un poco más al ver que la otra persona recuerda lo que digo, cumple sus promesas y respeta mis negativas.
No quiero perder la esperanza en las personas. Tampoco quiero fingir que no vi sus actos para conservar esa esperanza. Seguiré siendo quien pregunta primero cómo están. Pero no prometeré una ayuda mayor solo porque espere que algún día cambien después de que yo haya sido amable primero.