Últimamente he estado pensando en cómo trato a los demás

Aunque solo hablemos un momento, espero que esa conversación haga su día un poco más feliz.

Cuando llegué a Estados Unidos, al principio pensé que el networking debía esconder algo extraordinario. Todo el mundo hablaba de networking y small talk, y en la universidad había grupos y actividades de todo tipo. Sobre todo al comienzo del semestre, veía a muchos estudiantes ir de un lado a otro en grupo. En algunas sororities llevaban la misma ropa e incluso coreaban consignas entre ellas. Al ver tanto esfuerzo, me preguntaba si sabrían algo importante que yo desconocía. ¿Había que entrar en esos grupos y conocer a mucha gente para que esas conexiones ayudaran más adelante? ¿Era así como había que hacer networking en Estados Unidos?

Después de observar durante un tiempo, empecé a dudar. ¿Eran realmente tan amigos entre ellos? No siempre lo parecía. Tampoco tenía claro que hicieran juntos cosas especialmente útiles. Por supuesto, participaban porque se divertían y seguramente obtenían algo de esas experiencias. Pero dejé de pensar que allí dentro hubiera un gran secreto como el que había imaginado al principio. Y, si lo pienso bien, Corea tampoco es tan distinta. Muchas partes de la vida entre personas se parecen en todas partes.

Al final, más que descubrir en qué se diferencian Estados Unidos y Corea, entendí un poco mejor qué valoro yo en las relaciones.

El interés sincero no es tan común

Hay muchas personas amables. Muchas sonríen y conversan contigo al conocerte, y muchas dicen que esperan que te vaya bien. En Estados Unidos es especialmente común que la gente sea cordial desde el primer encuentro, y eso me gusta.

Pero lo que yo llamo interés sincero parece ir un poco más allá. Es interesarse de verdad por alguien y desear, sencillamente, que le vaya bien. No se trata solo de que le salga bien una cosa. Quiero que esté bien de ánimo, que tenga salud, que sus relaciones vayan bien y que, en conjunto, viva una buena vida. Y si algún día ocurre algo realmente importante y puedo ayudar en algo, quiero estar dispuesto a ofrecer una ayuda concreta.

Empecé a pensar que este tipo de actitud no es tan común como parece. No quiero decir que todo el mundo sea falso. Yo tampoco vivo siempre pensando en los demás con tanta profundidad. Mi conclusión fue más bien la contraria: si creo que esto es escaso, quizá debería empezar por intentar vivir así yo mismo.

Puedo ser más cálido en un primer encuentro

Antes pensaba que el small talk servía de poco. Seguir hablando sin mucho contenido todavía no encaja demasiado conmigo. Pero sí puedo pensar de otra manera en la razón por la que conversamos de cosas pequeñas.

No hace falta que me haga amigo de alguien para conseguir algo de esa persona en el futuro. Puede que no volvamos a vernos nunca. Aun así, puedo desear que los pocos minutos que pasó hablando conmigo le hayan mejorado un poco el ánimo. Puedo saludar con más calidez a alguien que acabo de conocer, hacer una pregunta más porque de verdad siento curiosidad o decirle algo bueno que haya notado. No hace falta hacer nada extraordinario.

Si tuviera que expresar con palabras la actitud con la que quiero tratar a la gente últimamente, sería esta. Si alguien quiere conocerme y seguir en contacto conmigo, me gustaría que haberme conocido acabara siendo una pequeña suerte en su vida. Si solo hemos hablado un momento, me gustaría que esa conversación le hiciera el día un poco más feliz. Cuando una relación se vuelve más profunda, lo que deseo para esa persona también se amplía de forma natural. Me resulte útil o no, simplemente quiero que su vida en conjunto vaya bien.

Visto así, el small talk quizá no sea del todo inútil. Una conversación no tiene por qué servir siempre para crear una red o conseguir algo. Si incluso un intercambio breve puede hacer que la otra persona se sienta un poco mejor, ya tiene un valor propio.

Las buenas intenciones no bastan

Al llegar hasta aquí, hubo otra cosa que me preocupó. Por mucho que desee sinceramente que a otra persona le vaya bien, no podré ayudar mucho de verdad si no tengo ninguna capacidad. Si alguien acude a mí con un problema importante y yo no sé nada, al final solo podré decir que espero que todo salga bien.

Por eso también tengo que seguir desarrollando mis capacidades. Tener buen corazón y convertirme en una persona competente no son asuntos separados. Si de verdad quiero ayudar a los demás, tengo que ser alguien capaz de hacer algo en la práctica.

Pensé algo parecido al ver cómo RESCENE ganaba atención. Aunque Woni haya sido el motivo por el que muchas personas empezaron a fijarse en el grupo, ¿habría continuado ese interés de la misma manera si las integrantes no tuvieran el aspecto, la capacidad para bailar y el nivel general que tienen ahora? La promoción solo sirve si hay algo sólido debajo. Puede mostrar a más gente lo que ya existe, pero no puede crear lo que no está ahí.

Con las personas pasa algo parecido. Saber conversar, conocer a mucha gente y promocionarse bien son capacidades reales. Pero hacer bien solo esas cosas no me convierte en alguien valioso en lo esencial. Al final necesito tener sustancia. Y para mí esa sustancia incluye más que conocimientos especializados. También incluye resolver problemas, juzgar bien, llevar algo hasta el final y comprender a las personas.

El networking por sí mismo no es lo mío

Ahora estoy haciendo un doctorado, pero no considero que el título sea el objetivo final de mi vida. Veo estos años como un proceso importante para construir experiencia en un campo, aprender a resolver problemas reales y producir resultados visibles. Más adelante quiero conectar lo que haya acumulado aquí con trabajos más amplios o con un negocio propio.

Eso no significa que quiera tomarme el doctorado a medias. Si voy a invertir varios años, lo lógico es adquirir toda la capacidad posible y conseguir los mejores resultados que pueda. Si hago buena investigación, produzco buenos resultados, publico artículos y colaboro de verdad con otras personas, en el proceso habrá gente que llegue a saber qué clase de problemas resuelvo bien. Los profesores o investigadores que hayan trabajado conmigo también podrán presentarme a otras personas.

Para mí, esas relaciones pueden tener mucho más sentido que conocer de vista a alguien después de coincidir unas cuantas veces en una reunión. Eso no significa que no quiera conocer gente. Puedo ir a congresos y seminarios, hablar con personas que me parezcan interesantes y probar proyectos juntos cuando haya algo que merezca la pena. Si algún día creo un negocio, tendré que conocer a mucha más gente que ahora, y saber conectar personas también será importante.

Simplemente no quiero gastar demasiada energía en entrar en un grupo por el mero hecho de pertenecer o en aumentar el número de conocidos. Me encaja mejor seguir mejorando lo que sé hacer y acumulando resultados reales, y relacionarme con personas a través de ese trabajo, que hacer networking por el networking. Cuanto más tenga de verdad que aportar, más podremos intercambiar cuando me encuentre con alguien.

No quiero que crezca solo lo que deseo

Quiero ganar mucho dinero. Quiero crear un negocio, tener influencia y ser muy bueno en algún campo. No quiero fingir que no tengo esas ambiciones.

Pero últimamente pienso que falta algo cuando uno busca dinero y solo acumula dinero, busca poder y solo acumula poder, o quiere popularidad y solo persigue popularidad. También tiene que crecer la persona que va a sostener y utilizar todo eso.

Mis capacidades tienen que crecer y debo tener trabajo real que mostrar. Mi juicio debe mejorar, igual que mi forma de tratar a la gente. Tengo que poder usar lo que poseo de una manera que también beneficie a otros. Me gustaría que mi capacidad, mis logros, mi criterio, mi carácter y mis buenas acciones crecieran juntos, y no solo uno de ellos.

Si de repente tuviera diez veces más dinero, eso no me convertiría en una persona diez veces mejor. Tener más influencia tampoco mejoraría automáticamente mi juicio. Si lo que una persona posee crece antes de que ella esté preparada, los problemas que ya tenía también pueden hacerse más grandes.

Por eso, más que aumentar una cifra concreta como el dinero o la fama, quiero crecer como persona en conjunto. Si algún día consigo muchas de las cosas que deseo, también debo convertirme en alguien capaz de sostenerlas y utilizarlas bien. Importa cuánto tengo, pero también importa quién soy yo al tenerlo.

Puedo hacer negocios sin renunciar a esto

Quiero crear un negocio. Pero no sé si hacer negocios exige tratar a las personas únicamente como parte de un cálculo.

Preferiría que un cliente sintiera que haber hecho un trato conmigo fue algo bueno para él. Si alguien trabajó conmigo, espero que al mirar atrás piense que ese tiempo también le ayudó en su vida. Y quiero que un socio crea que hicimos bien en trabajar juntos, no que conocerme le hizo salir perdiendo.

Por supuesto, eso no significa que yo vaya a aceptar todas las pérdidas. Debo cobrar lo que corresponde, revisar bien los contratos y rechazar condiciones que me perjudiquen. Desear que a la otra persona le vaya bien y proteger lo que justamente me corresponde no son cosas opuestas.

Lo mismo ocurre con el small talk. Si creo un negocio, conoceré y hablaré con muchas más personas, pero no necesito convertir cada conversación en un proceso para utilizar a alguien. Si vamos a hablar de todos modos, puedo hacerlo deseando que esa persona termine la conversación con un ánimo un poco mejor. Y si luego descubrimos que nos entendemos y encontramos algo que vale la pena hacer juntos, también será algo bueno.

De hecho, una persona competente, que consigue buenos resultados al trabajar con otros y que además los trata con sinceridad, puede ser muy fuerte en los negocios. No creo que haya que elegir entre sinceridad y negocio, ni entre calidez y éxito.

Quiero tener éxito. Quiero hacer buena investigación, ganar mucho dinero y crear un negocio. Quiero ser una persona competente e influyente. Pero no creo que para lograrlo tenga que abandonar también la calidez con la que trato a los demás.

Si alguien me ha conocido, espero que, en la medida de lo posible, haberme conocido haya sido una pequeña suerte en su vida. Si solo hablamos un momento, espero que conversar conmigo le haya mejorado al menos un poco aquel día. Y no quiero ser alguien que solo siente eso. Quiero ser una persona capaz de hacer algo real cuando llegue un momento verdaderamente importante en la vida de otra persona.

Para conseguirlo, mis capacidades y mi talla como persona tendrán que crecer junto con ese deseo.